Les Thundabird Studios de Cape Town, Afrique du Sud, ont ouvert en mars 2014. Bien que conçu en premier lieu comme une structure de post-production pour la publicité et le cinéma, le studio est aussi équipé pour enregistrer des groupes. Neil Benjamin, ingénieur principal et producteur du studio, avoue avoir été très influencé par Theo Crous et Brendyn Rusti Russouw.

Outre un parc de périphériques de haute qualité, le studio possède différents préamplis micro, notamment des Focusrite Liquid Saffire 56, Focusrite Octopre MK 2 Dynamic et Focusrite ISA TWO, et, bien entendu, un système d'écoute complet comportant une paire de moniteurs EVE Audio SC207.

Nous étions curieux d'avoir l'avis de Neil sur ses SC207 : « Les SC207 déchirent. J'adore les possibilités de réglage qui permettent d'obtenir une écoute optimale en adaptant la réponse des moniteurs à l'acoustique du lieu et à leur position dans la pièce. Le son est très clair et ces moniteurs constituent une écoute de référence fiable. »

Le nouvel album de Chris Werge est le premier projet réalisé entièrement avec les EVE du studio Thundabird. Chris est un jeune auteur, compositeur et chanteur de folk originaire de Cape Town. John Mayer, Mumford & Sons et Death Cab for Cutie comptent parmi ses influences principales. Sa musique s'apparente à une longue histoire qui touche et encourage l'auditeur.

Neil Benjamin revient aux SC207 : « Jusqu'à présent, ils ont été magnifiques. Ils fournissent beaucoup d'informations dans le haut du spectre, ce qui nous a considérablement aidé dans le choix des micros, tout particulièrement pour les overheads et le charley. Ils produisent un son très solide et supportent les volumes sonores élevés quand c'est nécessaire. Les EVE sont aussi des moniteurs intelligents en ce sens qu'ils embarquent un système de sécurité complet qui vous avertit en cas de surcharge. »

Le studio Thundabird a la réputation de mettre les artistes à l'aise. L'expérience de Neil montre que, quand le son est parfait, y compris dans les retours des musiciens, ces derniers réussissent à oublier le studio et à s'immerger dans la musique. Et le fait de pouvoir suivre les musiciens dans leur voyage musical est un atout décisif, surtout pour le travail de pré-production. Les musiciens sentent que l'ingénieur du son est bien plus qu'un opérateur chargé des prises.

Nous avons demandé à Neil quelles sont les étapes de la production qu'il préfère : « J'aime tout particulièrement les étapes de la production où le son prend forme, c'est-à-dire les prises. Placer les micros correctement, choisir les bons micros et réussir à avoir un super son dès la captation. Ça m'impressionne toujours ! J'aime aussi beaucoup l'étape de pré-mixage quand les sources s'assemblent pour donner naissance à un morceau. »

Le tout premier album à sortir des Thundabird Studios est celui de Chris Werge (août 2014), après quoi Neil se consacrera de nouveau à différents projets pour la publicité et le cinéma. Et s'il vous vient l'envie d'aller faire des prises chez Thundabird, toute l'équipe du studio sera ravie de vous accueillir ; il suffit de leur .